Витоки сучасної манги сягають корінням у стародавні японські сувої XII століття, проте справжнього розквіту цей вид мистецтва набув після Другої світової війни. Завдяки роботам Осаму Тедзуки, якого називають «богом манги», японські комікси отримали свій впізнаваний кінематографічний стиль із великими очима персонажів та динамічним розкадруванням. Сьогодні манга є фундаментом всієї поп-культури Японії: більшість популярних аніме-серіалів починалися саме як чорно-білі сторінки в щотижневих журналах.
На відміну від західних коміксів, японська індустрія чітко розділена за демографічними ознаками, що дозволяє кожному знайти історію за смаком. Сьонен орієнтований на хлопців-підлітків і фокусується на пригодах та особистому зростанні, шьоджьо пропонує дівчатам глибоку емоційну та романтичну складову, а сейнен та джьосей піднімають складні філософські, соціальні та побутові питання для дорослої аудиторії. Такий підхід робить мангу повсюдним явищем: її читають у метро дорогою на роботу, у кав’ярнях та вдома, сприймаючи як повноцінну літературу.
Виробництво аніме — це складний технологічний процес, де кожна секунда екранного часу вимагає кропіткої праці сотень художників. Окреме місце в індустрії посідає Студія Гіблі під керівництвом Хаяо Міядзакі. Їхні роботи, як-от «Віднесені привидами», здобули світове визнання та престижні кінонагороди завдяки унікальній ручній анімації та підняттю важливих екологічних і гуманістичних тем. Гіблі довела, що анімація здатна конкурувати з великим ігровим кіно за глибиною змісту та художньою цінністю.
Культурний вплив аніме виходить далеко за межі екранів, створюючи цілі субкультури та економічні ніші. Феномен косплею, що зародився в Японії, перетворився на глобальний рух, де шанувальники детально відтворюють образи улюблених героїв. Район Акіхабара в Токіо став світовим центром тяжіння для фанатів, де зосереджені магазини рідкісних фігурок, тематичні кафе та величезні центри відеоігор. Це сприяє розвитку «аніме-паломництва», коли туристи відвідують реальні локації в Японії, що стали прототипами для сцен у відомих серіалах.
